July, 2025 - Greater Belize Media

BZ$8 Million Project to Protect Belize’s Coastlines from Climate Change

Help is on the way for coastal communities facing the harsh realities of climate change. The Protected Areas Conservation Trust (PACT) has signed an BZ$8 million grant agreement with the Adaptation Fund to roll out a major project aimed at boosting climate resilience along Belize’s coast.

The five-year initiative will target areas most at risk from rising seas, erosion, and flooding and is expected to directly benefit more than 117,000 people. It will support stronger coastal planning, early warning systems, and protective infrastructure in places that need it most.

“This project represents a critical step in ensuring that our coastal communities are better prepared and more resilient in the face of increasing climate risks,” PACT said in its announcement statement.

The project will be carried out in partnership with several government agencies and the Dangriga Town Council. It also includes training, better data collection, and nationwide public education to strengthen how the country responds to the climate crisis.

This is the third major project PACT will deliver with funding from the Adaptation Fund since its accreditation in 2011.

Concierge Desk at Cayo Welcome Centre Launched

The Belize Tourism Industry Association (BTIA) and the San Ignacio and Santa Elena Town Council have signed a five-year agreement to operate a new Concierge Desk at the Cayo Welcome Centre.

Its objective? To enhance the visitor experience in the Cayo District by offering a one-stop location for travel bookings, local insights, cultural events, and business support. It also focuses on promoting sustainability and empowering local entrepreneurs.

The mayor of San Ignacio and Santa Elena, Early Trapp, said, “We were connected with the BTIA, where they decided to take over the reins, and they will be manning this here, and that will be supporting tourists and more than tourist information.”

Trapp added, “It’s like a bridging gap to the different things to do within this municipality and, of course, to the different resorts. Definitely we look at it as impacting tourism and, of course, supporting our local economy.”

Belize Pushes to Be the Region’s Investment Jewel

The Belize Investment Summit 2025 will take place from 3 to 5 September in San Pedro, Ambergris Caye. The event will be hosted by the Office of the Prime Minister and the Ministry of Finance, Investment, and Economic Development. It’s objective? To attract both local and foreign investors.

“This is the third investment summit we’re having,” said Nikki Augustine, Communications Manager at BELTRAIDE. “Our theme for this year is ‘Bridging Markets, Building Resilience.’ We want to show Belize as the nexus, connecting CARICOM and Central American countries. Our proximity to the US makes Belize an ideal nation for doing business.”

Building on previous summits, this year’s event will focus on forging partnerships and exploring new investment opportunities. Augustine added, “We’re also looking at what’s happening globally and what that might mean to Belize. It actually makes Belize a much more attractive country, especially logistically.”

“Belize has an objective to become an investment hub for Central America by the year 2030,” said Lincoln Blake, Director of the Investment Policy and Compliance Unit.

Blake added that beyond presentations, “the summit has created an environment for investors and senior government officials and technocrats to meet and “make investments happen.”

He stated that even small businesses attend the summit to connect with potential investors and explore equity opportunities, as well as to gain new ideas for their projects.

Former Ambassador Accused of Raping Male Minor

A former Belizean ambassador has been detained in Benque Viejo del Carmen amid a police investigation into the alleged rape of a male minor. A relative confirmed to News 5 that the accused is expected to be charged shortly and appear in court on Thursday.

At this time, no formal charges have been filed.

The incident is the latest high-profile case involving a senior diplomat facing serious sexual assault allegations.

Details remain limited at this time, but we’re closely following the developments and will bring you the latest as soon as we know more.

Second Public Consultation on 13th Amendment Set for Belmopan

Belmopan residents will have an opportunity to weigh in on the controversial Thirteenth Amendment Bill during a second public consultation scheduled for Wednesday, July 30, at the University of Belize’s Conference Centre. The session will run from 10:00 a.m. to 4:00 p.m.

The first consultation was held last week in Belize City, and it drew a small but vocal crowd. Attendees voiced concerns about the bill’s potential to give security forces sweeping powers in designated “special zones,” including the ability to conduct searches and detain individuals without warrants. Some warned this could lead to abuse and human rights violations.

The Briceño administration maintains that the amendment is necessary to restore order in gang-afflicted communities. The bill proposes the creation of a special gun and gang court, expanded powers for police and the Belize Defence Force, and retroactive legal coverage for past states of emergency, potentially shielding those actions from future legal challenges.

Earlier this week, Minister of Home Affairs Kareem Musa defended the bill, saying, “We need to flesh it out more to say that this is a crime-fighting, life-saving tool that we want to keep in our toolbox as a measure of last resort, not something to be used every day but something to say, ‘Listen, this is getting out of control, the public are not giving statements; we need to hit the pause button.’”

The Constitution and Foreign Affairs Committee has also invited written feedback. Submissions are open until August 26 and should be emailed to ClerkNA@bna.gov.bz with the subject line: “Belize Constitution (Thirteenth Amendment) Bill, 2025.”

BTV on Guatemalan Incursions: “Belizeans Need to See Those Diplomatic Notes”

It’s not the first time, and it may not be the last time unless Belize “man up and say, ‘Hey, enough is enough,'” said Wil Maheia, Leader of the Belize Territorial Volunteers (BTV).

Reports of a Guatemalan Navy vessel entering Belizean waters near the Hunting Caye Forward Operating Base raised the alarm for a group of BTV members out at sea.

Maheia told News 5, “Yesterday morning, the Guatemalan forces, as they usually try to flex their muscles and show themselves, came close to the tower operating base at Hunting Caye. And as Belizeans, I feel like we need to do more than the Guatemalan forces and respect our borders and respect Belizean waters.”

According to the Minister of Foreign Affairs Francis Fonseca, the Coast Guard followed protocol, identified the vessel as a Guatemalan Armed Forces (GAF) vessel, and informed the Guatemalan forces that they were illegally in Belize’s maritime space and were escorted out of it.

Meanwhile, Maheia said the vessel was one of Guatemala’s largest gunboats used to patrol along the Caribbean side of the country, including areas near the Sarstoon, Corona Reef, and Sapodilla Cayes.

“I believe too that every time incidents like these happen, we say, ‘Oh, we’ll send a diplomatic note.’ I think the Belizeans need to see those diplomatic notes,” Maheia said. “I don’t know when Belize will man up and say, ‘Hey, enough is enough.’ The Guatemalans continue to disrespect Belizean sovereignty. I mean, we can’t do that in their country; we can’t do that in any country,” he added.

Miss Universo Belize Defiende Uso De IA

Ante la polémica sobre la posible utilización de inteligencia artificial en el Concurso Nacional de Diseño de Traje de Miss Universo Belize, la directora del certamen, Destinee Arnold, aclaró las reglas para las postulaciones y ofreció su visión sobre el papel de la IA en el proceso creativo.

Arnold destacó que el comité está abierto a diversas formas de expresión artística y valora tanto la creatividad digital como los diseños hechos a mano. “Hay diferentes formas en las que puedes presentar cualquiera que sea tu visión, y apreciamos que las personas sean ingeniosas y también apreciamos a aquellos que toman su bolígrafo sobre papel y dibujan los diseños. El enfoque es asegurarnos de incluir al público en el diseño del vestuario nacional porque este es un disfraz que representa nuestra cultura, y queremos asegurarnos de mantener el enfoque en ese objetivo. No queremos alimentar ningún tipo de negatividad. Queremos seguir celebrando el hecho de que Bella está haciendo olas en este momento en la industria de los concursos. Está recibiendo mucha atención internacional positiva y queremos asegurarnos de mantener esa celebración”, explicó la directora.

Sobre el uso de inteligencia artificial, Arnold aseguró que no es posible ignorar el avance tecnológico y que la mejor opción es adaptarse para usar estas herramientas de manera adecuada. “No podemos huir de la inteligencia artificial. No podemos huir de la evolución de la tecnología. Podemos aceptarlo y asegurarnos de que estamos utilizando adecuadamente las herramientas que ahora están a nuestra disposición”, concluyó.

Debate Sobre IA En Diseños Nacionales

¿Es verdadera creatividad o solo inteligencia artificial? Ese es el debate que se ha desatado tras la revelación de las tres finalistas del Concurso Nacional de Diseño de Traje de Miss Universo Belize, cuyo tema fue el tucán de pico de quilla. Aunque los audaces diseños impresionaron a algunos, varios artistas y críticos han señalado sospechosas similitudes que sugieren que podrían haber sido generados por inteligencia artificial y no dibujados a mano.

Entre los críticos destaca Alex Sanker, artista visual reconocido que ha apoyado el certamen en años anteriores con piezas pintadas a mano. Sanker expresó su rechazo a la utilización de IA en este contexto. “Para mí, esto es obvio, llevo décadas en este trabajo. Esta misma mañana publiqué sobre por qué la IA no debería usarse en este contexto. Primero, tenemos artistas talentosos que han creado diseños así durante décadas. Personalmente, me afecta porque yo mismo pinté los últimos siete trajes de Miss Universo, todos reflejando nuestra cultura tradicional. Cuando vi las imágenes generadas por IA, sí, se ven bonitas, pero no tenían significado. Un niño de diez años con nociones básicas de IA podría haber hecho algo similar”, explicó.

Además, Sanker criticó la forma en que estos diseños están siendo promocionados. “Vi en línea que la página de Miss Universo está dando más votos a estos diseños. Y no, no quiero oír que ‘se pueden ajustar’. Estas piezas fueron seleccionadas entre las tres mejores, ¡y ni siquiera nos representan! Ese tucán ni siquiera es nuestra ave nacional. Es un tucán, pero no un pico de quilla. Y es el que más votos recibe porque la gente no valora lo que está presentando al mundo”, concluyó el artista.

Este debate abre la discusión sobre el papel de la inteligencia artificial en la creación artística, especialmente en representaciones culturales importantes como la de Belize a nivel internacional.

Proponen Tribunal Especializado Armas

Una de las propuestas incluidas en la nueva ley es la creación de un Tribunal Especializado en Armas y Pandillas, diseñado para mejorar el combate contra la violencia armada y las guerras entre pandillas. Esta mañana, el Procurador General Anthony Sylvestre explicó cómo funcionará este tribunal y su importancia.

Actualmente, estos casos son tratados en los tribunales de magistrados, donde los jueces deben manejar diversos tipos de asuntos, desde tránsito hasta civiles. Esto provoca que un caso que inicia en enero pueda extenderse hasta un año después debido a múltiples aplazamientos, sin que ello sea culpa del sistema judicial. La propuesta busca que los casos relacionados con armas y pandillas sean atendidos en un tribunal especializado, similar a la Corte Mayor, con facultades tanto de magistrado como de jueces superiores.

“Respecto a tribunales especializados, no es algo nuevo en Belize ni en otros países tener cortes para asuntos familiares, fiscales, administrativos o sucesorios. La idea es crear uno especializado en armas y pandillas que permita una audiencia acelerada”, explicó Sylvestre. Con esta iniciativa, se espera agilizar los procesos y mejorar la efectividad en la lucha contra la violencia.

Proponen Enmienda Para Estado Emergencia

A principios de esta semana, el Ministro del Interior, Kareem Musa, junto al Procurador General Anthony Sylvestre, se pronunciaron sobre la decimotercera enmienda constitucional, la cual busca mejorar la legislación vigente relacionada con los estados de emergencia.

El Ministro Musa explicó que la enmienda propuesta es una versión más clara y efectiva que las leyes actuales que otorgan poderes especiales al gobierno en situaciones de emergencia. “Estamos trabajando para incorporar el Estado de Emergencia a la Constitución de manera más clara y definida. Actualmente, la disposición vigente es bastante vaga – se refiere genéricamente a ‘seguridad pública’. Al pensar en desastres naturales o saqueos durante estos eventos, podríamos asumir que los redactores de la Constitución pretendían que otras leyes abordaran esos temas. Pero en dos mil cinco, al igual que se reconoció en mil novecientos noventa y tres, creemos necesario desarrollar esto mejor. Proponemos que se defina claramente como una herramienta para combatir el crimen y salvar vidas, algo que queremos mantener en nuestro arsenal, pero solo como último recurso. No está diseñado para usarse a diario, sino para situaciones que se salen de control, cuando el público no coopera y se necesita urgentemente presionar pausa. Es clave que, bajo este nuevo enfoque, la decisión no recae únicamente en el Ministro, el Primer Ministro o la policía. Ahora involucra a un Consejo de Seguridad completo que incluye a los militares, la Guardia Costera, el Ministerio de Relaciones Exteriores y otras agencias clave. Todos deben revisar el informe policial y determinar colectivamente si es justificable declarar una zona como área especial por un mes, similar a un estado de emergencia, pero con mayor supervisión y responsabilidad”, detalló Musa.