Caos en protesta del UDP

El Partido Unido Democrático lideró a inicios de esta semana una protesta frente a la sede de Belize Telemedia Limited en la Ciudad de Belize, en medio de reportes de que la junta directiva de la empresa estaba a punto de aprobar la compra de Speednet por ochenta millones de dólares. La manifestación derivó brevemente en escenas de tensión y desorden, captadas por News Five en el lugar.

El incidente se produjo cuando manifestantes del UDP forzaron el acceso más allá de la entrada principal del edificio y derribaron una barricada policial. Durante unos diez minutos se registraron empujones, gritos y un tenso enfrentamiento entre los protestantes y la Policía. La situación se calmó cuando la líder del UDP, Tracy Panton, se colocó al frente de la multitud y pidió a sus seguidores que retrocedieran, señalando que el objetivo de la protesta ya se había cumplido.

“Hicimos lo que vinimos a hacer. No se tomarán decisiones hoy”, declaró Panton. Añadió que la movilización formaba parte de una estrategia más amplia. “Vinimos porque necesitamos prepararnos para la segunda ronda. Pronto sabrán que será”.

La protesta estuvo motivada por la propuesta de adquisición de Speednet por parte de BTL por un monto de ochenta millones de dólares. Según los informes, la junta directiva de la compañía tenía previsto reunirse para otorgar una aprobación provisional a la fusión entre ambas empresas de telecomunicaciones.

Panton sostuvo que, aunque la reunión fue aplazada, el mensaje debía ser claro. “La reunión se pospuso desde anoche, pero necesitábamos dejar claro que somos serios al decir no a la corrupción”, afirmó. Lanzó además duras críticas contra el gobierno. “Esta administración de Briceño será recordada como la más corrupta”.

A la protesta se sumaron el Sindicato de Trabajadores Cristianos, el Sindicato de Servicio Público y el Sindicato de Trabajadores de la Energía de Belize. Sus dirigentes expresaron una oposición firme al acuerdo. La presidenta del CWU, Leonora Flowers, advirtió que las consecuencias serían graves. “Hay demasiado en juego para los beliceños como para simplemente cruzarse de brazos y permitir que esto suceda”, dijo. Recordó experiencias pasadas. “Ya hemos visto esto antes con esta misma administración. Yo estuve en primera línea durante el asunto de INTELCO”.

Por su parte, el presidente del PSU, Dean Flowers, llamó a un cambio de actitud ciudadana. “Debemos entender que no somos un país de ovejas”, expresó. “Este comportamiento y estilo de vida de sumisión que hemos exhibido en los últimos veinte a treinta años debe terminar”.

La presidenta del BEWU, Rossanie Novelo, cuestionó la rapidez del proceso. “Decimos no a la fusión y adquisición de Smart por BTL”, manifestó. “El proceso avanza demasiado rápido, ¿por qué la prisa?”.

La protesta también incluyó un elemento de sátira cuando el presentador del programa Wave Morning Show, Alfonso Noble, apareció vestido con un disfraz completo de tocino, en burla al presidente de BTL, Markhelm Lizarraga, quien también es dueño de una carnicería. “Me puse este traje para dejar algo muy claro”, afirmó Noble. “Están usando dinero público para comprar una empresa privada, y no hay absolutamente ninguna justificación para ello”.

Los líderes sindicales y políticos insistieron en que BTL no ha brindado suficiente información para atender sus preocupaciones ni para generar apoyo al acuerdo. A esto se sumaron reclamos de exempleados que exigen el pago de sus indemnizaciones mientras la empresa impulsa una operación millonaria.

La expresidenta del BCWU, Emily Turner, señaló que existen recursos disponibles para cumplir con esos compromisos. “Recuerden, inicialmente querían adquirir tres o cuatro empresas por ciento ochenta millones de dólares”, indicó. “Dado que ya no se gastarán cien millones de eso, no vemos razón para que BTL retarde tener los fondos para cubrir esas indemnizaciones”.

Con múltiples sectores manifestando su rechazo de manera abierta, la atención ahora se centra en si la junta directiva de BTL decidirá o no seguir adelante con la controvertida compra.