Castillo propone pensiones contributivas urgentes

Crece la preocupación de que el presupuesto nacional de Belize se esté consumiendo desde adentro, a medida que una porción cada vez mayor de los recursos públicos se destina al pago de salarios, sueldos y pensiones. Esta tendencia, según analistas, deja menos espacio fiscal para inversiones en escuelas, hospitales, carreteras e infraestructura clave para el desarrollo del país.

El economista Phillip Castillo advirtió que la fuerte inclinación hacia el gasto recurrente está desplazando las inversiones estratégicas que Belize necesita para impulsar su crecimiento económico.

“Obviamente uno quiere que el gasto de capital sea mayor, porque el gasto de capital significa que estás invirtiendo en escuelas, hospitales, carreteras y edificios, infraestructura que sienta las bases para el desarrollo futuro”, explicó.

Castillo señaló que el desafío radica en la estructura actual del presupuesto. “El reto ha sido que el Gobierno de Belize gasta sustancialmente más en gastos recurrentes, es decir, salarios, pensiones y similares, que a menudo ocupan la mayor parte del presupuesto nacional. Quieres que ocurra un cambio.”

El economista enfatizó que no se trata solo de aumentar la inversión de capital, sino de garantizar que tenga efectos duraderos. “Sin duda quieres más gasto en capital, pero quieres que ese gasto ocurra de manera significativa que tenga impacto en los años siguientes.”

También reconoció que este es un problema que ha trascendido administraciones. “Estoy seguro de que gobiernos pasados han dicho lo mismo, pero una vez que asumen el cargo, lo encuentran insostenible. Es insostenible.”

 Castillo sostiene que la reforma estructural del gasto público no puede seguir postergándose y que uno de los primeros pasos debe ser la introducción de pensiones contributivas en el sector público.

“En lo que respecta a las pensiones, un paso en la dirección correcta sería la introducción de pensiones contributivas”, afirmó. Según explicó, el Gobierno y las partes interesadas deben trabajar de forma conjunta para encontrar una solución sostenible.

“El gobierno y las partes interesadas, incluido el sindicato, deben unirse para encontrar un camino sostenible hacia adelante”, señaló.

Castillo también dejó claro que su planteamiento no cuestiona los recientes incrementos salariales otorgados a los funcionarios públicos. “Los oficiales públicos merecen cada centavo del aumento que reciben. Yo fui oficial público, y apoyo plenamente esos aumentos, especialmente en el contexto en que se dieron.”

Sin embargo, advirtió que el reto fiscal exige ampliar los ingresos y reducir presiones sobre el presupuesto. “Los gobiernos y los sindicatos tendrán que encontrar maneras de aumentar la base de ingresos, y esa base puede incrementarse.”

El economista recordó que anteriormente se creó un comité para analizar mecanismos de aumento de ingresos y ahorro de costos. “Tengo conocimiento de que anteriormente se estableció un comité para examinar el aumento de ingresos y el ahorro de costos. En la medida en que ese comité se ha vuelto inactivo, uno quiere reactivarlo y buscar soluciones.”