Caye Caulker votará legalización del cannabis

El próximo 8 de octubre, los residentes de Caye Caulker decidirán en un referéndum si legalizan una industria de cannabis regulada y sujeta a impuestos. La votación, permitida bajo la Ley de Referéndum, ha generado un intenso debate en la isla sobre los beneficios y riesgos de la medida.

Quienes apoyan la legalización creen que podría impulsar el turismo, generar empleos y frenar el comercio ilícito de drogas. La campaña “Legalize It Caye Caulker” propone ventas en tiendas autorizadas, licencias obligatorias para cultivadores y productores, y la construcción de una instalación de cultivo en la isla. El residente Aaron Lauriano señaló que la marihuana ya es legal en muchos países y que Caye Caulker podría convertirse en un centro próspero si se aprueba.

Sin embargo, los opositores advierten sobre posibles consecuencias negativas. Celina Jiménez Fuentes, líder del grupo “Hope Not Dope”, cuestionó quién controlaría las licencias de distribución y expresó preocupación por un posible aumento de la delincuencia y conflictos territoriales. Según dijo, la legalización no eliminaría a los vendedores callejeros ni evitaría que grupos externos intenten ingresar al mercado de la isla.

Otros residentes, como Tony Gillings, creen que la medida no generará un aumento en la violencia. Para él, lo importante es que la comunidad decida si mantener la prohibición o dar paso a un sistema regulado que permita control y estándares de calidad.

Actualmente, Belize ya despenaliza la posesión de pequeñas cantidades de marihuana. El ministro de Nuevas Industrias de Crecimiento, Kareem Musa, recordó que lo que está en juego en Caye Caulker no es la legalidad de la posesión, vigente desde 2017, sino la regulación de la industria. Dicha regulación establecería límites de edad, verificación de identidad, puntos autorizados de venta y consumo, además de controles de calidad, aspectos que el mercado ilegal no garantiza.