Gobierno renueva incentivos azucareros

La administración de Briceño ha decidido mantener vigente un importante incentivo fiscal para ASR/BSI y su planta de energía BELCOGEN. Este régimen fiscal especial, implementado originalmente en 2012 bajo la administración anterior, otorga a la empresa exenciones de impuestos comerciales y derechos, y busca apoyar la continuidad y modernización de la industria azucarera en Belize.

El primer ministro John Briceño explicó que la medida responde a los retos actuales del sector. “Los propietarios de BSI se reunieron con nosotros y se dirigieron al Gabinete para exponer los profundos desafíos que enfrenta toda la industria, tanto para los productores de caña como para BSI”, señaló.

Briceño detalló que la empresa ha realizado inversiones significativas en su infraestructura, pero enfrenta limitaciones importantes. “En este caso, han estado haciendo inversiones sustanciales en su fábrica, pero están lidiando con dificultades significativas, como no recibir el volumen necesario de caña, el aumento de los costos operativos y la necesidad continua de mayor inversión para modernizar el ingenio azucarero y la planta de cogeneración”, dijo. Añadió que la empresa presentó un argumento convincente para extender la ley vigente, y que el gobierno decidió respaldarlo. “Creo que presentaron un argumento convincente para extender la ley vigente, y eso es lo que estamos haciendo”, afirmó.

No todos los sectores apoyan la medida. La líder de la oposición, Tracy Panton, cuestionó si la renovación de los incentivos refleja una política fiscal equilibrada. “Lo irónico es que, incluso con estos incentivos y exenciones fiscales, actualmente hay una propuesta ante la PUC para un aumento del coste energético para los consumidores de casi un catorce por ciento”, advirtió.

Panton reconoció la importancia de la industria para la economía y los empleos, especialmente en el norte del país. “Quiero dejar claro: la industria azucarera es vital para Belize. Es vital para nuestra economía, para nuestros agricultores y familias, y para proporcionar empleos tan necesarios, especialmente en el norte”, señaló. Sin embargo, subrayó la necesidad de evaluar la política con cuidado. “Debemos examinar qué representa este proyecto de ley. ¿Representa una política equilibrada, una gestión fiscal sólida y un trato equitativo para todos los interesados, especialmente para los agricultores de caña, que siguen siendo el elemento más vulnerable de la cadena?”, concluyó.