Líderes exigen cambio en Asociación del Carnaval

La comunidad del carnaval de Belize enfrenta tensiones crecientes, mientras un grupo de líderes de bandas solicita públicamente la renuncia de la directiva de la Asociación del Carnaval de Belize. Las críticas se centran en la falta de transparencia, pagos de premios desiguales y la percepción de que las bandas no reciben el apoyo necesario para participar plenamente en las festividades.

Pauline Bradley, directora de la banda juvenil Soca Massive, expresó su preocupación por la falta de claridad en la distribución de premios: “Mi mayor preocupación es que cada vez que participamos en cualquier competencia, ya sea la del Rey, o Reina, Miss Carnaval, o el Desfile de Comparsas, al final de la ceremonia de septiembre, recibimos un solo cheque. No sabemos qué ganamos por el primero, segundo o tercer lugar en Rey y Reina y tampoco por el primero, segundo o tercer lugar en el Desfile de Comparsas. Todo lo que sabemos es un cheque, un monto total. Nunca obtenemos una explicación de los premios”.

Audrey Bradley, veterana líder de la banda Soca Moca, añadió: “¿Quién entra en una competencia sin saber por qué está compitiendo y cuáles son los respectivos premios? Nosotros, los líderes de las bandas, hemos estado haciendo esto durante años. Personalmente, he ganado durante los últimos cinco años, y puedo decirte que he recibido cinco cantidades diferentes a pesar de que la mayoría de las veces he ganado las mismas categorías”.

Para las bandas más grandes, las tensiones financieras son aún mayores. David Matus, director de Titans Mass Band, explicó: “Ni siquiera obtenemos seguridad, no hay policía, no hay orientación, nada. Y nos colocan al final del desfile, mientras que todas las bandas competidoras están al frente. Lo entendemos. Pero somos parte del carnaval. Somos una gran parte del carnaval. Sacamos tres o cuatro camiones, es una inversión enorme. Decidimos no competir debido al libro de reglas, el drama que rodea la competencia y el dinero de los premios simplemente no vale la pena. Estás compitiendo por diez mil dólares. En los veintiocho años que llevo involucrado, el dinero del premio no ha cambiado. Los premios no funcionan. La cantidad de dinero que invertimos en el carnaval supera los cien mil dólares”.

La frustración ha llevado a los líderes a exigir la renuncia de la directiva actual. Pauline Bradley dijo: “Todos acordamos pedirles que renuncien. Dicen que la carta de falta de confianza es inválida, así que les estamos pidiendo que renuncien. Necesitamos un nuevo comité. Necesitamos avanzar, y no estamos avanzando. En nuestra última reunión con ellos, fue muy irrespetuoso, mucho caos. Dijeron cosas malas hacia nosotros, golpes bajos. No creo que estén en el estado de ánimo adecuado para representarnos en absoluto. Deben irse. Y eso no es solo de mi parte, todos estamos de acuerdo. Les pedimos que por favor se hagan a un lado y le den la oportunidad a alguien más”.

Por su parte, Patrick Thompson, presidente de la Asociación del Carnaval de Belize, reconoció que su mandato está terminando, pero reafirmó que la directiva permanecerá al mando durante el Carnaval del 2026: “Por lo que discutimos con ellos, todo se trata del liderazgo. Como todos saben, nuestro libro de reglas establece que el mandato del presidente es de cuatro años. Mi mandato termina después de este año, luego del Carnaval del dos mil veintiséis. Después del dos mil veintiséis, habrá una elección donde yo, como presidente, abriré la convocatoria a cualquier persona que desee tomar el liderazgo, pueden inscribirse y postularse para la presidencia. He sido presidente de la Asociación del Carnaval durante más de veinte años. Durante mi mandato, he visto cómo llevamos el carnaval de un nivel a otro. Esperemos que mi sucesor pueda llevarlo al siguiente nivel”.

El conflicto refleja la creciente preocupación de las bandas por la gestión del carnaval y la transparencia en la administración de premios y recursos.