Los precios del combustible aumentan

Los beliceños enfrentan una fuerte presión mientras los precios de los combustibles aumentan más del diez por ciento de la noche a la mañana, sumándose al creciente costo de vida. Las autoridades señalan que el incremento obedece a las fluctuaciones en los mercados internacionales de petróleo, pero los conductores aseguran que el golpe se siente directamente en su economía diaria.

El aumento coincide con la escalada de tensiones en el Medio Oriente que involucra a Irán, Estados Unidos e Israel, situación que amenaza el Estrecho de Ormuz, por donde se transporta cerca del veinte por ciento del petróleo mundial. Desde que comenzaron los combates, los precios del crudo han subido entre un diez y un trece por ciento, mientras que la gasolina en Estados Unidos ha aumentado casi un veinte por ciento, impactos que ahora llegan a Belize.

El primer ministro John Briceño advirtió sobre la situación. “Creo que no debería sorprenderle a nadie que los precios de los combustibles hayan aumentado. Ya hemos notado que los precios están subiendo considerablemente en los Estados Unidos. Hubo un conflicto inesperado que involucró a Irán, y efectivamente han cerrado el Estrecho de Ormuz, por donde pasa el veinte por ciento del suministro mundial de petróleo. Por lo tanto, esperábamos, y creo que los beliceños han estado anticipando, que los precios del combustible subirían.”

En las estaciones de servicio, los consumidores expresan su frustración. Uno de ellos relató: “Casi pensé en irme de la bomba hace un momento. La gasolina está demasiado cara, demasiado cara, hombre. Estoy sintiendo la presión, y conduzco un vehículo de ocho cilindros, ¿entiendes? Pero el gobierno tiene que hacer algo al respecto porque estamos luchando ahora mismo, en serio. Trabajo en turismo y cosas así, y tengo que seguir echando gasolina a estos precios, pero no estás obteniendo el valor de tu dinero de los turistas. ¿Sabes lo que quiero decir?”

Otros conductores coincidieron en la dificultad de cubrir sus gastos. “Nosotros manejamos una van taxi de un dólar, así que no estamos ganando nada. Solo trabajamos para pagar la gasolina, hombre. No ganamos nada”, señaló otro.

Algunos ciudadanos aceptan resignadamente la situación. “Simplemente tenemos que vivir con eso. No hay nada que puedas hacer”, dijo uno de ellos. Otro añadió: “Hombre, el precio de la gasolina es terrible, realmente terrible. Pero ¿qué podemos hacer? Solo tenemos que aceptarlo y vivir con ello, como sea.”

El primer ministro Briceño también advirtió que cualquier intento de amortiguar los precios mediante una reducción de impuestos al combustible afectaría los ingresos del gobierno y los servicios públicos. “Antes de considerar cualquier ajuste, estamos trasladando los costos actuales a la bomba y continuaremos monitoreando la situación. Obviamente, si los precios continúan subiendo, podríamos vernos obligados a reducir estos impuestos. Sin embargo, eso significaría que los servicios que brindamos a nuestros ciudadanos se volverán más difíciles de financiar. Tengan en cuenta, estamos implementando otro aumento salarial del cuatro por ciento para nuestros oficiales públicos a partir del primero de abril.”