No hay un plan claro para los jaguares de conflicto de Belize

El conflicto con jaguares en Belize vuelve a estar en el centro del debate nacional, pero esta vez la preocupación no se limita al animal, sino a la respuesta institucional. La reciente captura de un jaguar en la aldea de Lemonal dejó al descubierto una brecha operativa, luego de que el Zoológico de Belice pusiera en pausa su programa de conflicto sin que exista un reemplazo claro.

El caso más reciente es el de Anri, un jaguar que fue recapturado en Lemonal después de atacar nuevamente al ganado. El felino ya había sido capturado en 2025 y reubicado en el Corredor Biológico del Noreste, pero regresó a la zona.

El jefe forestal interino del Departamento Forestal, John Pinelo, explicó que estos procesos no son infalibles. “No liberamos animales que consideramos que probablemente volverán a ser animales problemáticos. Ahora, esto no es una ciencia exacta, y no podemos predecir con certeza lo que hará un animal.”

Añadió: “No es una ciencia exacta, por lo que continuamente ajustamos y tratamos de hacer cambios cada vez que nos encontramos con una situación. Sin embargo, en este caso, el jaguar regresó y comenzó a atacar al ganado de nuevo.”

Los jaguares en conflicto representan una amenaza para el ganado y, en algunos casos, se acercan peligrosamente a viviendas mientras cazan mascotas. Ante esta problemática, el Belize Zoo lanzó hace más de veinte años su programa de Conflicto Humano–Jaguar.

El director general del zoológico, Celso Poot, recordó los inicios de esa iniciativa. “La fundadora del zoológico en ese momento se acercó al Departamento Forestal y ofreció lo que llamamos una ‘solución de conservación curita’ para este conflicto.”

Según detalló, el programa logró resultados concretos. “A lo largo de los años, pudimos reubicar de manera segura aproximadamente treinta jaguares y darles una segunda oportunidad en la vida.”

Sin embargo, actualmente ese trabajo está detenido. “Nuestro trabajo con felinos en conflicto se ha puesto en espera, y ahora estamos a la espera de un memorando de entendimiento oficial del Departamento Forestal para reanudar nuestros esfuerzos con estos animales”, explicó Poot.

Subrayó además la inversión realizada por la institución. “Esto es muy importante; el zoológico ha invertido mucho en trabajar con estas comunidades. Hemos realizado inversiones significativas aquí en el terreno para brindar el mejor cuidado posible a estos felinos”.

En la actualidad, el Departamento Forestal mantiene un memorando de entendimiento formal con Iniciativas de Futuro Sostenible de Corozal para la captura de jaguares. No obstante, no existe un acuerdo vigente con el programa de dos décadas del Zoológico de Belice, lo que deja en incertidumbre la gestión de futuros casos de conflicto humano–jaguar.