Tensiones en Sarstoon entre Belize y Guatemala

Desde principios de septiembre, las fuerzas armadas de Guatemala han incrementado su presencia en el río Sarstoon, lo que ha generado un aumento de las tensiones con Belize. El 10 de septiembre, soldados guatemaltecos plantaron su bandera en la Isla Sarstoon, provocando un enfrentamiento con la Fuerza de Defensa de Belize (BDF). Días después, los Voluntarios Territoriales de Belize colocaron la bandera beliceña en la isla, a pesar de la resistencia.

El presidente y el canciller de Guatemala calificaron a Belize como agresor en este conflicto, una postura que fue rechazada por el Ministro de Relaciones Exteriores de Belize, Francis Fonseca. “Condenamos, en los términos más enérgicos posibles, esta incursión ilegal en nuestro territorio, tanto en el Río Sarstoon como en la Isla Sarstoon. Seguimos absolutamente comprometidos con una resolución pacífica y definitiva de este reclamo. Sin embargo, estamos decepcionados con las recientes declaraciones del ministerio de relaciones exteriores de Guatemala y del Presidente Arévalo, ya que no reflejan las discusiones positivas que hemos estado manteniendo. Nuestra esperanza es que, con la ayuda de la OEA y el Secretario General Ramdin, podamos volver a comprometernos de una manera más positiva para demostrar claramente ese compromiso de ambas partes”, afirmó Fonseca.

Fonseca expresó su confianza en que ambos países aún pueden establecer un mecanismo de coordinación para mantener la calma y el orden en la zona.

“Puede que no estemos de acuerdo con un protocolo formal del Sarstoon, pero nuestro objetivo es establecer algún tipo de acuerdo, un mecanismo de cooperación o coordinación, para que tengamos un entendimiento compartido sobre cómo navegar el río. El nombre no es tan importante como el objetivo. Estamos completamente preparados para dialogar con Guatemala sobre esto, ya que es de crítica importancia para la seguridad de nuestras fuerzas de seguridad y los ciudadanos que utilizan el área. Necesitamos un entendimiento común sobre cómo operar allí mientras respetamos los territorios del otro”, afirmó Fonseca.

La Organización de los Estados Americanos (OEA) se pronunció sobre la situación en el río Sarstoon, reiterando su disposición a intervenir y ayudar a Belize y Guatemala a resolver el enfrentamiento de manera pacífica.

El Secretario General de la OEA, Albert Ramdin, señaló: “La OEA puede ayudar si ambos países lo solicitan. Para problemas fronterizos como este, ambas partes deben estar involucradas en la solicitud. Debo decir que la OEA está lista para ayudar si se le solicita. También reconocemos que las realidades en ambos países deben ser consideradas. Es importante señalar que el Río Sarstoon no es parte de la zona de adyacencia; eso se determinó hace mucho tiempo. Debemos estar satisfechos de que ambos países se hayan comprometido a altos niveles diplomáticos para evitar una escalada, que es lo que esperamos de gobiernos responsables. Así que, nuevamente, felicitaciones a ambos gobiernos como a los ministros de Asuntos Exteriores que se han comprometido. La OEA estará lista para ayudar en este proceso de la manera que ambos países nos soliciten”.

Fonseca condenó las incursiones y subrayó la importancia de un mecanismo de coordinación: “Puede que no estemos de acuerdo con un protocolo formal del Sarstoon, pero nuestro objetivo es establecer algún tipo de acuerdo, un mecanismo de cooperación o coordinación, para que tengamos un entendimiento compartido sobre cómo navegar el río. Estamos completamente preparados para dialogar con Guatemala sobre esto, ya que es de crítica importancia para la seguridad de nuestras fuerzas de seguridad y los ciudadanos que utilizan el área”.

La OEA también se ofreció a mediar si ambos países lo solicitan. El Secretario General Albert Ramdin afirmó: “Debemos estar satisfechos de que ambos países se hayan comprometido a altos niveles diplomáticos para evitar una escalada. La OEA estará lista para ayudar en este proceso de la manera que ambos países nos soliciten”.

Por su parte, el comandante de la Fuerza de Defensa de Belize, el general de brigada Azariel Loria, detalló las operaciones en curso: “La isla Sarstoon es reconocida como parte de Belize, y eso es lo que estamos haciendo: seguimos patrullando. Esto es lo que han solicitado el Ministerio de Defensa Nacional y el Gobierno de Belize, para continuar las operaciones siendo respetuosos con las fuerzas armadas guatemaltecas. Seguimos patrullando nuestro lado, y hasta ayer, los guatemaltecos también estaban patrullando su lado”.

El Día de la Independencia de Belize se vio marcado nuevamente por tensiones en el río Sarstoon, cuando fuerzas guatemaltecas realizaron otra incursión en la zona. El fundador de los Voluntarios Territoriales de Belize calificó el incidente como una “bofetada en la cara” de los beliceños y pidió un enfoque más firme para proteger el territorio nacional.

Wil Maheia, líder de los Voluntarios Territoriales, expresó: “Sí, es una falta de respeto para Belize, especialmente en nuestro Día de la Independencia. Mientras nosotros estábamos ocupados celebrando, ellos nos faltaron el respeto nuevamente, lo cual es una bofetada en la cara. Creo que es hora de que tomemos una postura más firme; este enfoque diplomático no está funcionando. Belize necesita ampliar su control, mostrar más presencia y acercarse a socios internacionales. Me alegra que la Commonwealth y la CARICOM hayan hecho declaraciones, pero el Secretario General de la OEA acaba de estar aquí. ¿Por qué no lo llevaron al Sarstoon? Él fue a Benque Viejo, donde no está pasando nada. Si es tan seguro, ¿por qué no ir al Sarstoon? Nosotros hubiéramos estado dispuestos a llevarlo. Ahí es donde debería haber ido”.