Turismo beliceño mira una temporada clave

El sector turístico de Belize muestra señales de resiliencia pese a un año marcado por la volatilidad. Aunque las llegadas nocturnas en septiembre registraron una caída del 8.6 por ciento, las reservas para la temporada alta entre diciembre y marzo pintan un panorama distinto. Varios hoteles reportan ocupación casi total.

Factores externos también influyen en este repunte. El huracán Melissa en Jamaica y los episodios de violencia en México han desviado la atención de viajeros y agentes de viajes hacia Belize. A esto se suma el gasto potencial de trabajadores federales estadounidenses que están recibiendo salarios atrasados. Paralelamente, los esfuerzos para atraer visitantes de mercados no tradicionales como Italia, España y Suiza buscan reducir la dependencia del mercado norteamericano.

Evan Tillett, director de la BTB, reconoció que el año ha sido irregular. “Todo este año ha sido muy volátil en cuanto a cifras de llegadas. Algunos meses, como enero, febrero, abril, julio y agosto, establecen nuevos referentes para las llegadas mensuales”, afirmó. Agregó: “Sin embargo, se ven caídas en los meses intermedios. Ha sido un año desafiante, y no hay forma de evitarlo”.

Para los hoteleros, las próximas semanas serán decisivas. Reynaldo Malik, presidente de la Asociación de Hoteles de Belize, explicó la importancia del momento actual. “Este periodo de tres semanas y media en el que estamos ahora es crítico”, señaló. Después añadió: “Diría que más del sesenta por ciento de los ingresos del próximo año llegarán en este pequeño plazo. Después de eso hay una venta de Navidad y luego el Año Nuevo, así que esta es la ventana clave para nosotros”.

Las autoridades también están ajustando su estrategia ante la desaceleración del mercado estadounidense. Nicole Usher, directora ejecutiva del Ministerio de Turismo, indicó: “Sabemos que el mercado estadounidense se ha debilitado. En respuesta, nos hemos centrado en los mercados secundarios y regionales”. Destacó además que se trabaja de cerca con el sector privado. “Recientemente hemos hecho mucho trabajo en Centroamérica, incluida la firma de un acuerdo de cooperación con El Salvador y la organización Mundo Maya”, dijo. Añadió que fortalecer los viajes regionales será determinante. “Aunque hemos hablado de esto durante años, nuestra capacidad para aumentar los viajes regionales dentro de Centroamérica va a ser muy importante para nosotros”.