UDP protesta contra compra de SpeedNet

El Partido Unido Democrático, UDP, llevó su protesta a las calles de la Ciudad de Belize para expresar su oposición a la propuesta de adquisición de SpeedNet por parte de Belize Telemedia Limited, BTL. La manifestación se concentró frente a la Junta del Seguro Social, donde los simpatizantes exigieron transparencia y advirtieron sobre los riesgos que la operación podría representar para los trabajadores y los contribuyentes. La policía mantuvo vigilancia durante toda la actividad.

La líder de la oposición, Tracy Panton, dijo que la presión sobre la administración de Briceño y BTL está aumentando. “No se preocupen, nos están escuchando en Belmopán. El punto es que la junta del Seguro Social debe escuchar las voces del pueblo. Nuestra gente no tiene la oportunidad de optar por no pagar sus contribuciones al seguro social cada mes, así que este es nuestro intento para que los miembros de la junta escuchen a aquellos cuyo dinero desean usar para beneficio privado”, señaló.

La segunda ronda de la protesta se realizó en la Calle St. Joseph después de que las autoridades negaran el permiso para manifestarse frente al Edificio del Seguro Social, cerca del Hospital Karl Heusner Memorial. El UDP ignoró la restricción antes del inicio oficial, lo que provocó una advertencia del Superintendente Principal Reymundo Reyes. “A las nueve cuarenta y cuatro, se les informa de una violación al permiso porque están obstruyendo el flujo del tráfico”, indicó Reyes.

El representante de Mesopotamia, Lee Mark Chang, pidió calma y reiteró la intención pacífica de la manifestación. “No hagan eso. No hagan eso. No pueden hacer esas cosas. Le dije a mi gente que no lo hiciera, ahora les digo a ustedes que no lo hagan. No supriman una manifestación. No queremos violencia; todo lo que queremos es manifestarnos y demandar que el gobierno abra los libros. No queremos este acuerdo. No nos tomen por tontos. Dejen de gastar nuestro dinero como si fuera propio; eso no está bien”, afirmó.

Chang también expresó su indignación por la detención de su jefe de campaña, Brian “Yellowman” Audinette, antes de la protesta. “No ahoguen nuestras voces. Tenemos el derecho a ser escuchados y el derecho a manifestarnos. No estoy pidiendo violencia, pero cuando arrestan a un hombre por nada, con cargos falsos, eso es una tontería”, declaró.

Tracy Panton criticó lo que consideró un intento de relacionar al UDP con actividades ilícitas. “Esto es un nuevo fondo para la administración Briceño. Él ha sido detenido por asociación con pandillas. Ahora, todos en este país saben que el único grupo organizado del que Yellowman forma parte es el Partido Unido Democrático. Espero que no sea la intención de esta administración de Briceño sugerir que el UDP es una pandilla, porque entonces tendremos un problema real”, sostuvo.

La protesta contó con la presencia de candidatos y representantes del UDP de todo el país, quienes vieron la ocasión como una oportunidad política. Godwin Haylock, representante de Queen Square, señaló: “Es un tema nacional, del que los beliceños deben estar conscientes: no están recibiendo valor por su dinero. Eso es lo más importante en este acuerdo: no hay valor por el dinero”.

El senador del UDP, Gabriel Zetina, subrayó la importancia de la competencia en el sector de telecomunicaciones. “Esto va más allá de lo político. Sé que mucha gente intentará etiquetar esto como el PUP tratando de comprar Smart y el UDP oponiéndose por el mero hecho de oponerse, pero ese no es el caso. Todos entendemos la importancia de lo que significaría pasar de la competencia a un monopolio. El pueblo beliceño, no solo los senadores independientes y nosotros, sino muchos otros sectores, están diciendo no a esto. No puedo entender por qué este gobierno, especialmente el primer ministro, sigue presionándolo”, afirmó.

Patrick Faber, senador del UDP, enfatizó que la manifestación buscaba enviar un mensaje claro a la Junta del Seguro Social. “Hemos venido a enviar una señal a la Junta del Seguro Social hoy. Ellos poseen importantes participaciones en BTL y operan con el dinero y el mandato del pueblo. Eso nunca debería suceder. Deberían enviar un mensaje al resto de BTL y al primer ministro: esta adquisición apesta, necesitamos deshacernos de ella, y el UDP no cederá, ni tampoco nuestros socios sociales”, indicó.

Khalid Belisle, portador estándar de Belmopan UDP, agregó que la movilización apoyaba también a los sindicatos. “Creo que fue vital que viniéramos a brindar nuestro apoyo a los sindicatos en su esfuerzo por obligar al gobierno a escuchar la voluntad del pueblo. A dondequiera que vayas y discutas este tema, la gran mayoría no está conforme con proceder en este momento. No tenemos suficiente información”, dijo.

A pesar de algunos intentos de los manifestantes por romper la línea policial, la protesta se mantuvo pacífica. Después de dirigirse a la junta del Seguro Social, marcharon para liberar a “Yellowman”, bloqueando temporalmente el Puente Belcan bajo el liderazgo de Tracy Panton. Los planes para cerrar la rotonda del Monumento a la Bandera fueron cancelados cuando Yellowman fue liberado y recibió aplausos del público.